50 jaar Kameleon
Paul Steenhuis
Het succesverhaal van de Kameleon begint in 1948, als Hotze de Roos met zijn vrouw achter op de fiets van Krommenie naar Alkmaar gaat om kennis te maken met de uitgeverij die zijn manuscript Sietse en Hielke, de belhamels van de dorpssmid wil publiceren.
De uitgever vindt de titel van het manuscript niet zo geslaagd en stelt een andere voor: De schippers van de Kameleon. Uitgever én schrijver konden op dat moment niet vermoeden dat dit boek het eerste deel van de bekendste en succesvolste Nederlandse jeugdserie zou worden. Inmiddels zijn er meer dan 13 miljoen Kameleon-boeken verkocht, een unicum binnen de Nederlandse jeugdliteratuur. ledereen kent de tweeling Hielke en Sietse, hun vrienden Kees en Louw en natuurlijk Gerben Zonderland met zijn eeuwige grappen. Maar bijna niemand weet iets van Hotze de Roos, de man die al deze personages, avonturen en grappen heeft bedacht. NRC-journalist Paul Steenhuis is op zoek gegaan naar familie van Hotze de Roos, die hem wat meer kon vertellen over de schrijver. Hij sprak vrienden uit Hotzes jeugd in Friesland en interviewde collega’s uit de tijd dat De Roos in Krommenie werkte, en intussen ’s avonds en in de weekends thuis de Kameleon-boeken schreef. Alles wat hij te weten is gekomen, heeft hij opgeschreven in de biografie van de bekendste én onbekendste jeugdboekenschrijver van Nederland.
