De Groten van alle tijden: Lodewijk XIV: De Zonnekoning

Alfredo Panicucci

De zon ging onder: eind augustus 1715 lag koning Lodewijk XIV op sterven, ten prooi aan twijfels en zelfverwijt. Voor de laatste maal verzamelde zijn hof zich om zijn bed, nu om zijn afscheidswoorden te aanhoren. ‘Heren, ik vraag u vergiffenis voor het feit dat ik zo’n slecht voorbeeld heb gegeven,’ zei hij. En toen: Ik voel dat mijn emoties me te machtig worden, en ik zie dat u ook geroerd bent. Vaarwel, heren – ik hoop dat u nog eens aan me zult denken, als ik er niet meer ben.’ Daarna nam hij afscheid van zijn bedienden. Ook hun vroeg hij vergeving. Toen ze huilend bij hem neerknielden, zei hij hoofdschuddend: Dachten jullie dan dat ik onsterfelijk was?”