De man met de messen

Heinrich Böll

De man met de messen is het titelverhaal van een bundel verhalen die Böll tussen 1947 en 1951 over de oorlog en de armoedige vrede schreef. In een simpele en voor ieder verstaanbare taal legt Heinrich Böll zijn ervaringen vast. Hij schrijft over wat hij meegemaakt en gezien heeft; over de generatie waartoe hij zelf behoort, de verloren generatie die alleen maar oorlog, armoede, werkeloosheid, dictatuur en weer oorlog heeft gekend.
Oorlog is voor Böll een ramp, die de mens moreel aantast en vernietigt. De mensen in zijn verhalen zijn negatieve helden die op de morele chaos met wanhoop, gelatenheid of opgeschroefde heldhaftigheid reageren. De verhalen in deze bundel werden eerder gepubliceerd in de gebonden uitgave De zwarte schapen.