Liana

Martha Gellhorn

Martha Gellhorn is in ons taalgebied vooral bekend door haar indrukwekkende journalistieke reportages.
Een van haar eerste romans is Liana oorspronkelijk verschenen in 1944.

Het is 1940. In Frankrijk heeft de capitulatie plaatsgevonden, maar op het piepkleine Franse eilandje Saint-Boniface in het Caribisch gebied zijn de bewoners meer onder de indruk van het nieuws dat de rijke Marc Rover in het huwelijk treedt met de zeer jonge mulattin Liana. Marc. laat zich niet uit het veld slaan door aantijgingen en roddels, maar Liana betaal teen zware prijs voor haar verandering van status. Zij vervreemdt van haar eigen volk, terwijl zij door de blanke eilandbewoners op discriminerende wijze behandeld wordt. Alleen bij Pierre, door Marc ingehuurd om haar les te geven, voelt zij zich vrij. Maar Pierre is blank, en een man, en hij weet, als het erop aankomt, aan wie hij loyaliteit verschuldigd is.

In een nawoord dat Martha Gellhorn bij de herdruk van Liana in 1987 schreef, gaf de auteur een even schitterend als eenvoudig credo van literaire fictie: Volgens mij is slechts één ijzeren regel voor fictie: het moet niet vervelen.
Wie Liana leest, kan deze vuistregel van Martha Gellhorn ten volle onderschrijven.