De Duitse arts Richard Oppermann wordt in Namibië, eens een Duitse kolonie, aangesteld als hoofd van een laboratorium waar onderzoek wordt gedaan naar een geheimzinnige oogziekte, die blindheid tot gevolg heeft. Zijn assistente is Luba Magdalena Olutoni, de dochter van een Duitse moeder en een plaatselijk stamhoofd. Haar souplesse en gratie, die doen denken aan de gang van een gazelle, zijn ongeëvenaard. Richard raakt al gauw in de ban van haar onaardse schoonheid en ook zij vat een hartstochtelijke liefde op voor de jonge, idealistische arts.

Weldra worden de jonge geliefden geconfronteerd met de hardvochtige wetten van het land die de liefde tussen zwart en blank en tussen een blanke en een ‘halfbloed’ verbieden en strafbaar stellen.