We schrijven het jaar 1848. Terwijl in Europa tronen wankelen, revoluties en opstanden worden ontketend en zelfs in Nederland door koning Willem II, zij het met tegenzin, een grondwet wordt getekend, ruist er door het verre Amerika een gerucht dat steeds sterker aanzwelt. In Californië is goud gevonden! En dat betekent het begin van een massale uittocht van avonturiers en andere gelukzoekers, allemaal op zoek naar het zo fel begeerde, gele metaal. Mannen en vrouwen uit alle lagen van de bevolking, gedreven door hebzucht, haat, liefde, teleurstelling en al het andere waartoe de soms verwarde geest van het mensdom zich laat leiden, trekken in de richting van het gehucht San Francisco dat rond 1848 900 zielen telt.