De aarde

Emile Zola

Oorspronkelijke titel: La Terre

In dit boek geeft Zola een schril beeld van het leven op het platteland in Frankrijk.
Jean, de hoofdpersoon, is een broer van Gervaise uit DE KROEG en van Lisa uit DE BUIK VAN PARIJS.
Van huis uit geen boer, probeert hij in de landbouw aan de kost te komen. Hij komt daar in contact met families die bezeten zijn door hebzucht, voor wie het bezit van de grond belangrijker is dan menselijk geluk en mensenlevens.
Jean raakt verwikkeld in een reeks intriges. Hij wordt geconfronteerd met al het lief en leed van het boerenbestaan, waarin hij altijd een vreemdeling blijft en waaruit hij tenslotte op tragische wijze, na de moord op zijn vrouw, weer wordt weggedrongen. Alle aspecten van het landelijk leven op het einde der vorige eeuw worden in deze kleurrijke streekroman belicht. Een groots panorama van de aarde waarop en waarom zich de menselijke hartstochten afspelen.