Sinaï tapijt

Edward Whittemore

Plantagenet Strongbow, de grootste botanicus en ontdekker van zijn tijd, verdwijnt in 1840 in de Sinaï om na veertig jaar een 33-delige schandalig accurate studie van Levantijnse seksualiteit te publiceren, om weer te verdwijnen en in het geheim het Turkse rijk te kopen, dat na zijn dood in 1914 uiteenvalt. Skanderbeg Wallenstein, de fanatieke monnik die rond 1800 in de Sinaï de originele Bijbel vindt en ontdekt dat deze ‘elke religieuze waarheid die ooit door iemand is aangehangen’ ondermijnt. Ontzet maakt hij een vervalsing en begraaft de ware Sinaï-bijbel, die decennia later wordt gevonden door… Hadj Haroen, de eeuwige zwerver door de geschiedenis, een verlegen ridder met een verroeste Kruisvaarderhelm en een verschoten gele mantel, op een hopeloze missie als verdediger van de Heilige Stad. Hij heeft slechts één vriend in het moderne Jeruzalem, zijn loyale metgezel… O’Sullivan Beare, de zoon van een arme Ierse visser, die de Paasopstand overleeft en als guerrilla tegen de Britten vecht, tot hij in 1920 vermomd als non naar Palestina vlucht en de eerste wapens naar de Haganah smokkelt in een reusachtige holle stenen scarabee in dienst van… Stern, de zoon van Strongbow en een Joodse herdersdochter, voorstander van een thuisland voor joden, moslims en christenen in het Midden-Oosten, is getuige van de slachting van Smyrna in 1922 en wordt uiteindelijk het slachtoffer van de bloedige conflicten in het gebied.