Sociale geschiedenis van Engeland

G.M. Trevelyan

Over het boek: Wanneer goede wijn geen krans behoeft, is het zeker overbodig om aan het vermaarde werk van de grote Engelse historicus veel woorden van lof te wijden. Het werk is klassiek op zijn gebied en een voorbeeld van een goed, afgeronde historiebeschrijving vanuit een specifiek gezichtspunt, in dit geval het sociale. De betekenis ervan voor niet Britse lezers is niet alleen dat de geschiedenis van het naburige Groot-Brittannië, waarmee wij zo vaak in strijd zijn geweest en waarmee wij toch in zo vele opzichten nauw zijn verbonden, op zichzelf de bestudering waard is, maar ook omdat de sociale ontwikkeling in Engeland in zekere zin exemplarisch is geweest, vooral wanneer men denkt aan de industriële revolutie sinds de 18e eeuw met haar sociale schaduwzijden, waarmede de Britten andere volken en zeker het onze ver vooruit waren. In deze dagen, nu het Engelse volk na het verlies van het imperium voor de grote opgave staat de verouderde economische en sociale structuur teboven komen, is het te meer instructief zich te verdiepen in hetgeen eens geweest is. Dit te mogen doen aan de hand van een voortreffelijk historicus is voor de lezer een grootse beleving.